Strawberry Thief

Strawberry Thief: de lijsters die zijn aardbeien stalen

In de moestuin van Kelmscott Manor, William Morris’ huis in Oxfordshire, doken lijsters onder de netten door om aardbeien te stelen. De tuinman wilde ze de nek omdraaien. Morris verbood het: geen vogel in de tuin mocht worden aangeraakt. Hij tekende ze. Twee vogels, kop aan kop, met een aardbei in de snavel, tussen tulpen, klokjes en krullend blad.

Het patroon werd gedrukt met indigo-uitbijt: een eeuwenoude techniek waarbij de stof eerst helemaal in indigo wordt gedompeld en het patroon er daarna weer uit wordt gebleekt. Morris probeerde het voor het eerst in 1875 en kreeg het pas jaren later onder de knie, in zijn eigen ververij in Merton Abbey. In mei 1883 schreef hij aan zijn dochter Jenny dat hij de week ervoor veel in Merton was geweest, ‘gespannen toezicht houdend op het eerste drukken van de Strawberry thief’. Het werd een van de duurste stoffen die Morris & Co. verkocht, en meteen ook een van de populairste.

Wij hielden de diepe indigo aan: een donkerblauwe voet, en daarboven de vogels, de aardbeien en het blad, steek voor steek ingebreid in plaats van geprint. De kleuren zitten ín de sok en vervagen dus niet.

William Morris · ‘Strawberry Thief’, 1883 · katoen, indigo-uitbijtdruk, Morris & Co.